COBOL คืออะไร และทำไมยังไม่ตาย?

COBOL (Common Business Oriented Language) คือภาษาคอมพิวเตอร์ที่ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1959 เพื่อเป็นภาษากลางสำหรับระบบธุรกิจและการเงิน แม้ปัจจุบันโลกจะเข้าสู่ยุค AI, Cloud Computing และ Big Data แต่ COBOL ยังคงเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของระบบธนาคาร รัฐบาล และสถาบันการเงินทั่วโลก

เหตุผลที่ COBOL ยังอยู่รอดไม่ใช่เพราะเป็นภาษาที่ทันสมัยที่สุด แต่เพราะมันมีคุณสมบัติที่ระบบการเงินต้องการมากที่สุด คือ:

ปัจจุบันมีโค้ด COBOL มากกว่า 220,000 ล้านบรรทัด ที่ยังทำงานอยู่ทั่วโลก และมีการประเมินว่าธุรกรรมทางการเงินจำนวนมหาศาลในแต่ละวันยังคงผ่านระบบที่เขียนด้วย COBOL

จุดกำเนิดของ COBOL และปัญหาที่โลกต้องแก้

ยุคคอมพิวเตอร์ที่ยังไม่มีมาตรฐานกลาง

ในช่วงทศวรรษ 1950 คอมพิวเตอร์ยังเป็นเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่มีราคาแพงมาก

ปัญหาหลักในยุคนั้นคือ:

รัฐบาลสหรัฐฯ พบว่าต้นทุนการแปลโปรแกรมบางครั้งสูงกว่าต้นทุนของเครื่องคอมพิวเตอร์เอง

สงครามเย็นและแรงผลักดันจากเพนตากอน

หลังจาก:

วันที่ 4 ตุลาคม 1957

สหภาพโซเวียตประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียม:

Sputnik

สหรัฐฯ เกิดความกังวลด้านเทคโนโลยีและความมั่นคง

รัฐบาลจึงเร่งลงทุนด้าน:

ทำให้เกิดความต้องการ:

ภาษาคอมพิวเตอร์กลางที่ทุกองค์กรสามารถใช้งานร่วมกันได้

Grace Hopper – ผู้หญิงเบื้องหลัง COBOL

จากนักคณิตศาสตร์สู่ผู้ปฏิวัติวงการ Software

Grace Hopper

คือบุคคลสำคัญที่สุดคนหนึ่งในการสร้าง COBOL

เธอมีพื้นฐาน:

ต้นกำเนิดคำว่า Bug

Grace Hopper มีเรื่องราวโด่งดังจากเหตุการณ์:

เครื่องคอมพิวเตอร์ Mark II เกิดปัญหา

ทีมงานพบ:

จึงนำออกมาและบันทึกเหตุการณ์ไว้

เหตุการณ์นี้กลายเป็นหนึ่งในที่มาของคำว่า:

Computer Bug

ที่ใช้เรียกข้อผิดพลาดของโปรแกรมมาจนถึงปัจจุบัน

Flow-Matic จุดเริ่มต้นของภาษาที่มนุษย์อ่านได้

ก่อน COBOL:

Grace Hopper พัฒนา:

Flow-Matic

ซึ่งเป็น Compiler รุ่นแรก ๆ ที่สามารถแปลงคำสั่งภาษาใกล้เคียงภาษาอังกฤษให้คอมพิวเตอร์เข้าใจ

แนวคิดสำคัญคือ:

คนทำธุรกิจควรสามารถอ่านและเข้าใจโปรแกรมได้

แนวคิดนี้กลายเป็นพื้นฐานของ COBOL

การถือกำเนิดของ COBOL

การประชุมสร้างภาษากลางปี 1959

เดือนเมษายน 1959:

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เรียกผู้เชี่ยวชาญจาก:

เพื่อสร้างภาษาใหม่

เป้าหมาย:

“เขียนครั้งเดียว ใช้ได้กับคอมพิวเตอร์หลายยี่ห้อ”

เดือนธันวาคม 1959:

ข้อกำหนด COBOL รุ่นแรกเสร็จสมบูรณ์

ปาฏิหาริย์ปี 1960

โปรแกรม COBOL ชุดเดียวสามารถรันได้บน:

โดยแทบไม่ต้องแก้ไขโค้ด

นี่เป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ของวงการ Software

ทำไม COBOL ถึงเหมาะกับระบบธนาคาร?

Readable Code

COBOL ถูกออกแบบให้มนุษย์อ่านง่าย

โครงสร้างหลักแบ่งเป็น 4 ส่วน:

1. Identification Division

ข้อมูลเกี่ยวกับโปรแกรม

2. Environment Division

รายละเอียด Hardware และระบบ

3. Data Division

การกำหนดข้อมูล

4. Procedure Division

ขั้นตอนการทำงาน

แนวคิดคือ:

ผู้จัดการธนาคารที่ไม่ใช่นักเขียนโปรแกรมสามารถอ่านและเข้าใจระบบได้

ยุคทองของ COBOL และ Mainframe

IBM System/360 ผลักดัน COBOL

ปี 1964:

IBM เปิดตัว:

System/360

ด้วยเงินลงทุนมหาศาล

และรองรับ COBOL อย่างเต็มรูปแบบ

ผลลัพธ์:

COBOL กลายเป็นมาตรฐานของระบบธุรกิจขนาดใหญ่

ทำไมธนาคารไม่ยอมเปลี่ยน COBOL?

เพราะโค้ดเก่าคือคัมภีร์ธุรกิจ

ระบบธนาคารไม่ได้เป็นเพียงโปรแกรม

แต่สะสม:

ตลอด 50 ปี

การเขียนใหม่หมายถึง:

ตัวอย่างความล้มเหลวจากการเปลี่ยนระบบ

Commonwealth Bank Australia

พยายามเปลี่ยนระบบ:

ปี 2008-2013

ใช้เงิน:

ประมาณ 750 ล้านดอลลาร์

แต่ไม่สำเร็จตามเป้าหมาย

TSB Bank UK

ปี 2018:

ย้ายระบบครั้งใหญ่

ผล:

วิกฤต Y2K และ COBOL

ปัญหาเลขปี 2 หลัก

ระบบ COBOL รุ่นเก่าจำนวนมากเก็บปีเป็น:

99

แทน:

1999

เมื่อเข้าสู่ปี 2000:

ระบบอาจเข้าใจว่า:

00 = 1900

ความเสี่ยง:

ทั่วโลกต้อง:

ใช้งบประมาณรวมหลายแสนล้านดอลลาร์

COBOL ในยุคปัจจุบัน

วิกฤตโควิดและระบบเก่า

ปี 2020:

หลายรัฐในสหรัฐฯ พบปัญหาระบบจ่ายเงินช่วยเหลือว่างงาน

สาเหตุ:

ระบบยังใช้ COBOL

จนต้องประกาศหานักพัฒนา COBOL รุ่นเก่า

ปัญหาขาดแคลนโปรแกรมเมอร์

ปัจจุบัน:

แต่บริษัทเทคโนโลยียังพยายาม:

บทเรียนธุรกิจจาก COBOL

1. เทคโนโลยีเก่าไม่ได้แปลว่าไม่มีค่า

COBOL อายุเกิน 60 ปี

แต่ยังทำงานสำคัญที่สุดของโลกการเงิน

2. Stability บางครั้งสำคัญกว่า Innovation

ระบบธนาคารไม่ได้ต้องการของใหม่เสมอไป

แต่ต้องการ:

3. Legacy System คือสินทรัพย์และภาระพร้อมกัน

ข้อดี:

ข้อเสีย:

FAQ

Q1: COBOL คืออะไร?

A: COBOL คือภาษาคอมพิวเตอร์สำหรับงานธุรกิจและการเงิน ถูกสร้างขึ้นในปี 1959 และยังถูกใช้ในระบบธนาคารทั่วโลก

Q2: ใครเป็นผู้สร้าง COBOL?

A: COBOL เกิดจากความร่วมมือของหลายองค์กร โดยมี Grace Hopper และแนวคิดจากภาษา Flow-Matic เป็นพื้นฐานสำคัญ

Q3: ทำไมธนาคารยังใช้ COBOL?

A: เพราะระบบ COBOL มีความเสถียรสูง รองรับธุรกรรมจำนวนมหาศาล และมี Logic ทางธุรกิจสะสมมาหลายสิบปี

Q4: COBOL จะหายไปหรือไม่?

A: แม้จะลดบทบาทลง แต่ระบบสำคัญจำนวนมากยังต้องใช้ COBOL และมีการนำ AI กับ Cloud มาช่วยต่อยอด

Q5: COBOL เกี่ยวข้องกับ Y2K อย่างไร?

A: ระบบ COBOL รุ่นเก่าจำนวนมากใช้การเก็บปีแบบ 2 หลัก ทำให้เกิดความกังวลเมื่อเข้าสู่ปี 2000